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목표 없는 인생에서 벗어나는 법——20세기 최대의 철학자 하이데거

2026-07-17｜하이데거의 책장 편집실

「목표가 없다」는 고민의 현주소

목표를 가지라는 말을 평생 들어왔을 것입니다. 진로 지도에서, 취업 면접에서, 자기계발서에서. 그런데도 찾아지지 않습니다. 주위 사람들은 다들 목표를 향해 나아가는 것처럼 보입니다. SNS를 열면 자격증을 땄다, 이직했다, 창업했다는 소식이 흘러갑니다. 초조함만 쌓여서, 어느 밤 검색창에 「인생 목표 없음」이라고 칩니다——

이 페이지에 도착한 당신에게 먼저 전해야 할 말은 이것입니다. 그 상태는 고쳐야 할 병이 아닙니다. 오히려 어떤 중요한 것을 알아차리기 시작했다는 신호입니다. 100년 전, 이것을 바닥까지 파고들어 생각한 철학자가 있습니다.

왜 하필 하이데거인가

마르틴 하이데거(1889–1976). 인구 2천 명의 작은 마을에서, 교회 관리인과 나무통 장인을 겸하던 아버지 밑에 태어나, 거기서 「20세기 최대의 철학자」로 불리기까지 올라간 인물입니다. 현상학의 창시자이자 그 자신이 천재였던 후설이 그 재능에 반했습니다. 1927년에 나온 주저 『존재와 시간』은 전격적인 성공을 거두었고, 20세기 철학의 지도를 다시 그렸다고 평가됩니다. 전집은 102권. 사르트르의 실존주의를 비롯해 후대에 남긴 영향은 헤아리기 어렵습니다.

중요한 것은, 하이데거가 「목표 달성」이나 「자기실현」을 설파하는 성공한 사람이 아니라는 점입니다. 그가 물은 것은 인간이 존재한다는 것이 도대체 무엇인가——그것뿐입니다. 그래서 그의 분석은 「어떤 목표를 세워야 하나」라는 물음의 앞에 있는, 「왜 우리는 목표가 없으면 불안해지는가」라는 지점까지 내려갑니다. 고민의 뿌리에 닿는 것은 이 깊이입니다.

진단——그 목표는 누구의 목표였나

먼저, 당신이 「가지지 못하고」 있는 목표를 떠올려 보세요. 안정된 직장. 이름 있는 회사. 자격증. 연봉. 결혼. 내 집. 팔로워 수. ——그런데 그 목표 리스트는 누가 쓴 것일까요.

『존재와 시간』에서 하이데거는 일상의 우리가 세인(das Man)으로 살아간다고 분석했습니다. 세인은 특정한 누군가가 아닙니다. 「다들 그렇게 생각한다」 「보통은 그렇게 한다」라고 말할 때의, 그 「다들」「보통」의 주어입니다. 누구이면서, 아무도 아닌 존재. 하이데거의 분석에 따르면 세인은 세 가지 방식으로 우리의 일상을 지배합니다.

• 거리성——남과의 차이를 신경 쓰며, 앞섰는지 뒤처졌는지 끝없이 재는 것
• 평균성——돌출된 것을 꺼리고, 「적당한 정도」에 안주시키는 것
• 평준화——예외적인 것, 고유한 것을 골라서 눌러 고르게 만드는 것

그리고 세인의 지배에는 거부하기 힘든 보수가 있습니다. 책임의 면제입니다. 「다들 그렇게 하니까」로 선택하는 한, 스스로 결단하지 않아도 됩니다. 실패해도 내 탓이 아닙니다. SNS는 이 구조를 전례 없이 증폭한 장치라 할 수 있습니다. 남과의 거리를 상시 가시화하고(거리성), 「보통」의 모델 케이스를 무한히 공급하니까요(평균성).

여기까지 오면 진단이 나옵니다. 당신에게 「목표가 없는」 것이 아닙니다. 세인의 목표 리스트 가운데 어느 것에도 더는 마음이 움직이지 않게 된 것입니다. 그것은 감각의 고장이 아니라, 기성품 목표가 자기 삶에 맞지 않는다는 것을 알아차리기 시작했다는 뜻입니다. 결함이기는커녕, 하이데거의 용어로 말하면 「본래적」인 삶으로 들어가는 입구에 서 있는 상태입니다.

※세인의 분석은 『존재와 시간』 제1부 제4장. 자매 아카이브 〈알기 쉬운 『존재와 시간』〉(일본어)에서 원전을 절 단위로 강독하고 있습니다.

전환——목표는 「찾는」 것이 아니라 「나타나는」 것

그럼 어떻게 해야 하나. 하이데거의 답은 「더 나은 목표 찾는 법」이 아닙니다. 방향이 정반대입니다.

『존재와 시간』 분석의 핵심에 각자성이라는 생각이 있습니다. 나의 삶은 다른 누구도 대신 살아 줄 수 없다——그저 그뿐인 사실이지만, 일상의 우리는 이것을 잊고 세인 속에 섞여 있습니다. 그리고 이 「대리 불가능성」이 가장 숨길 수 없이 드러나는 장면을, 하이데거는 단 하나 꼽습니다. 죽음입니다. 아무리 「다들」 속에 숨어도, 죽는 것은 나이며, 아무도 대신해 주지 않습니다.

하이데거는 죽음에서 눈을 돌려 「아직 먼 얘기」라고 흘려보내는 대신, 자기 삶이 유한하다는 것을 앞질러 받아들이는 삶의 방식에서, 세인의 지배가 풀리는 순간을 보았습니다. 유한하다는 것을 진심으로 받아들였을 때, 「모두의 목표」는 급속히 힘을 잃습니다. 그리고 뒤에 남는 것은, 내가 하지 않으면 내 생애에 두 번 다시 나타나지 않을 일뿐입니다.

목표는 찾아서 발견되는 것이 아니라, 이 「남은 것」에서 나타나는 것——이것이 하이데거에게서 끌어낼 수 있는 전환입니다. 목표 없는 인생에서 벗어나는 법은 목표를 손에 넣는 것이 아니라, 세인의 잣대를 한 번 내려놓는 일이었습니다.

※하이데거를 「어떻게 살 것인가」의 사상으로 읽는 이 독법은, 국내 대표 해설자 박찬국의 『하이데거 읽기』가 정면으로 취하는 길이기도 합니다.

오늘부터 할 수 있는 세 가지 실천

1. 목표의 출처를 묻는다

가져야 한다고 느끼는 목표를 종이에 적고, 하나씩 「이것은 누구의 목표인가」라고 물어보세요. 세인에게서 온 것——「보통 그렇게 하니까」「뒤처지기 싫으니까」로 적은 것——에 표시를 하고 지워 갑니다. 지워지지 않고 남은 것이 있다면 그것이 단서입니다. 전부 지워져도 괜찮습니다. 그것은 리스트가 비어 있었던 게 아니라, 리스트째 빌려온 물건이었다는 발견입니다.

2. 「앞으로 10년이라면」이라고 묻는다

수명 통계 이야기가 아닙니다. 자기 삶이 유한하다는 것을 구체적인 길이로 한 번 받아들여 보기 위한 물음입니다. 앞으로 10년이라면, 계속할 일은 무엇인가. 먼저 정해지는 것은 대개 「그만둘 일」입니다. 그것이 정상입니다. 세인의 목표는 무한한 시간을 전제하지 않으면 유지되지 않는 것이 많으니까요.

3. 평균에서 반걸음 벗어나는 선택을, 이번 주에 하나

세인의 지배는 큰 결단이 아니라 일상의 작은 선택의 총합으로 이루어져 있습니다. 그래서 저항도 작게 시작할 수 있습니다. 읽고 싶은 책을 「도움이 되는가」로 고르지 않고 한 권 고른다. 마음이 내키지 않는 모임을 하나 거절한다. 그 반걸음의 위화감——「다들」에게서 벗어나는 감촉——이 각자성의 첫 실감입니다.

목표가 아니라, 별을 갖는다

그래도 「큰 목표」 같은 것이 갖고 싶어진다면, 하이데거 자신의 삶이 참고가 됩니다. 그의 묘비에는 십자가가 아니라 별 표시가 새겨져 있습니다. 생전의 저작에 「별을 향해 걸어가는 것, 오직 그것뿐」이라고 썼기 때문입니다.

목표(goal)는 달성되는 순간 끝나고, 다시 다음 공백이 시작됩니다. 별은 다릅니다. 닿을 수는 없지만, 어느 밤에도 방향을 계속 줍니다. 하이데거 자신, 작은 마을 장인의 집에서 출발해 86세로 세상을 떠날 때까지 「존재에 대한 물음」이라는 단 하나의 방향을 걸었습니다. 장례식에서는 그가 사랑한 횔덜린의 시 다섯 편이 아들의 목소리로 낭독되었다고 전해집니다.

목표 없는 인생에서 벗어나는 법이란 결국, 목표라는 기성품 대신 자기 별을 찾는 일입니다. 그 지름길은 하이데거 자신을 읽는 것이라고, 당 편집실은 생각합니다.

이 물음을 깊게 하는 책

『존재와 시간』은 최난관의 철학서이지만, 좌절하지 않는 순서가 있습니다. 자세한 것은 읽는 순서 로드맵으로. 여기서는 이 글의 주제에 맞는 책만 꼽습니다. 가격·재고는 아마존 상품 페이지에서 확인하세요(링크는 모두 미국 아마존 amazon.com의 한국어판입니다).

먼저 지도부터——국내 대표 해설자의 입문

박찬국 『하이데거 읽기』. 세인과 죽음을 향한 존재라는 이 글의 핵심을, 삶의 물음으로서 정면으로 해설합니다. 서평은 이쪽.

이야기로 개념을 잡는 두 권

『하이데거, 어린 왕자를 만나다』는 이야기의 힘으로, 『하이데거 철학 삐딱하게 읽기』는 비판적 거리를 두면서, 각각 세인적 일상에서 벗어나는 길을 비춥니다.

그리고 원전으로

세인도, 죽음을 향한 앞질러 달려가 봄도, 언젠가는 자기 눈으로 원문을 확인하는 것이 최종 목적지입니다. 전양범 옮김 완역본으로. 서평은 이쪽.