『死の壁』書評——死を隠した社会に、解剖学者が問う
★★★★☆4.1 / 5.0（編集室評価）
結論: まず軽く、身近な言葉で死を考え始めたい人に最適の一冊です。『バカの壁』の著者にして解剖学者の養老孟司が、現代人が死を病院の奥に隠し、日常から遠ざけてしまった「脳化社会」を問い直します。新書一冊、3時間ほどで読め、翻訳書の重さに身構える前の「入口の入口」として絶好です。
どんな本か——3行で
著者養老孟司は解剖学者で、大ベストセラー『バカの壁』に続く「壁」シリーズの一冊が本書です。長年、死体と向き合ってきた専門家の視点から、現代社会がいかに死を「見ないもの」にしてきたかを、肩の力の抜けた語り口で論じます。体系立った哲学論文ではなく、身近な話題から出発して死の本質へ寄っていくエッセイで、専門知識がなくても最後まで読み通せます。
核心——脳化社会と、三つの死
本書の鍵になるのが、著者の代名詞ともいえる「脳化社会」という見方です。人間は、思い通りにならない自然（身体・死・偶然）を頭（脳）の秩序で覆い隠し、コントロールできるものだけで世界を組み立てようとする——その結果、死という究極の「思い通りにならないもの」が、日常から締め出され病院の中に隔離された、というのです。死を隠すことで、私たちはかえって死を怖く・わからないものにしてしまった、という逆説です。
もう一つ重要なのが、死を三つに分けて考える視点です。「一人称の死（自分の死）」「二人称の死（親しい人の死）」「三人称の死（他人の死）」。自分は自分の死を経験できず、統計上の他人の死は遠い。私たちが本当に打ちのめされるのは「二人称の死」——大切な誰かの死である。この区別が、死をめぐる感情のねじれを解きほぐしてくれます。
現代人は死を日常から締め出し、病院の奥へと隠した。だが最も切実なのは、統計の中の他人の死でも、経験しえない自分の死でもなく、親しい「あなた」の死である。（本書の主旨を要約した編集部によるまとめ）
——『死の壁』脳化社会と三つの死の趣旨（編集部による要約）
読みどころ3点
1. 解剖学者ならではの実感
死体と日常的に接してきた著者だからこそ書ける、死の具体性があります。抽象論に流れず、「体」という動かしがたい事実から死を語る手つきは、他の哲学書にはない足場の確かさを与えてくれます。
2. 「わからないもの」を遠ざける現代への批評
死に限らず、現代社会が「思い通りにならないもの・わからないもの」を排除していく傾向への批評として読めます。死をめぐる議論が、そのまま現代文明論へと広がっていくのが本書のスケールです。
3. まず読める、という価値
翻訳書や古典に比べ、日本語で書かれた身近な例が多く、圧倒的に入りやすい。「死について考えたいが、何から読めばいいか分からない」という人が、最初のハードルを越えるための一冊として機能します。
注意点と読み方
二点。第一に、本書は語り下ろしのエッセイであり、緻密に論証を積み上げる哲学書ではありません。話題は死から社会・教育・身体論へと自在に広がり、論点が一つに絞られていないぶん、「死そのもの」を体系的に深めたい人には物足りなく感じられることがあります。その場合はケーガン『「死」とは何か』で理論的に補ってください。第二に、著者独特の見立て（脳化社会など）は刺激的な仮説であり、学問的な定説そのものではない点は押さえておくとよいでしょう。
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